Amúgy Kovács László barátjával, Zsigmond Vilmossal együtt 1956-ban egy Arriflex kamerával megörökítette a forradalom eseményeit, majd novemberben a nyersanyaggal elhagyta az országot. A képsorokat Ausztriában producernek adták el. Az USA-ban, a CBS tévétársaság műsorában, Walter Cronkite narrációjával 1961-ben láttak napvilágot Hungary in flames ("Magyarország lángokban") címmel.

Kovács érdemeként könyvelik el, hogy tökéletesen meg tudta valósítani a rendezői elképzeléseket. Ha kellett, érdes volt, ha kellett, lágy; ha kellett, komédiás, ha kellett, drámai alkat, aki soha nem szakadt el Magyarországtól, illetve tanítómestereitől Illés Györgytől és Eiben Istvántól. Nem sokkal a halála előtt rakta össze - a forradalom 50. évfordulójára - a "Lyukas zászló" című opust, amelyben bőségesen használta az önnönmaga és a Zsigmond Vilmos által készített képsorokat.

Több mint nyolcvan filmben dolgozott operatőrként. Jelentősebb díjai: Laurel Award 'Golden Laurel' [1970] 'Easy Rider'; Laurel Award 'Golden Laurel' [1971, harmadik hely] 'Five Easy Pieces'; Camerimage 'Lifetime Achievement Award' [1998]; WorldFest Flagstaff 'Lifetime Achievement Award' [1999]; Hollywood FF 'Discovery Award for Outstanding Achievement in Cinematography' [2001]; ASC 'Lifetime Achievement Award' [2002]; HSC 'A Legenda' Award [2005].